さて、利尻島に行くにはまず稚内の港に行かないといけない。

　というわけで、札幌から稚内への孤独なドライブを決行しました。

　もう、若くないねえ。昔は長距離ドライブも苦にならなかったのだけど、今では休憩を入れないと稚内までたどり着かない。

　自分の学生時代は北海道の高速道路は旭川鷹栖までしかありませんでしたが、現在では士別まで延び、その先でも名寄や音威子府付近にも「自動車専用道路」ができていて、かなり便利になっています。

　でもね、やっぱり疲れる（苦笑）。

　道の駅は各町にあるので、ゆっくり休憩してくださいね。なお、道の駅で宿泊してる人を多く見かけました。

そんなこんなで稚内港に到着。その時、すでに深夜1時。フェリー乗り場は６時からの開場。

なので駐車場で一泊することになりました。なお、駐車場にはトイレがないので要注意！！

　これが稚内港です。

　会場直後くらいの画像ですが、お盆時期ということもあり、かなり混雑していました。

　で、フェリー乗り場はとてもキレイで新しく感じました。

立派なお土産コーナーなんかもありました。

稚内はもちろん、道北の名産品も並んでいました。

一階は立派でしたが、乗船口や待合室は２階にあります。行ってみましょう！

これが２階。こちらもかなり広い。

かなりくつろげますが、フェリーチケットの種類によっては先着順で席が決まるうえに、定員に達してしまうと乗船拒否される、とのことで、２等席の方は１時間も前から並んでいました。自分は１等席を確保していました。

こんな感じで、左手にはお店も見えますね。かなり便利でした。どこぞの地方空港よりも立派！

　

窓からはフェリーが見えます。この日はあいにくに雨。

利尻島行き７：１５発に乗船予定です。

こうしてみると、結構、便数がありますね。

　時間もあったので、レストランで早朝メニューでも楽しむことにします。

店内の様子。

　注文したのはこちら。温かいうどんです。朝から食欲をそそられます。

　これが結構、美味しかったのです！

　朝早い便を利用する際は、稚内港のレストランをお勧めします。

　さあ、時間になったので出発です！

　次回はフェリー内の様子をご紹介！